Die Pflicht hat Bayer Leverkusen mit der Qualifikation fürs Sechszehntelfinale in der Europa League bereits erledigt. Nun folgt in Larnaca die Kür.  
 Während es die Leipziger zeitgleich mit Olympique Marseille zu tun bekommen, treffen die Mozartstädter also auf Lazio Rom und wollen sich für das Rückspiel eine Woche später in der Salzburger Red Bull Arena eine gute Ausgangsposition verschaffen.  
  Standen zunächst die fünf gegen ZSKA Moskau kassierten Buden dem Einzug in die Königsklasse im Weg, wurden dann auch in den EL-Playoffs vier Gegentreffer gegen den FC Thun gezählt. Das bessere Abschneiden gegen Tripoli (1:1) und Nikosia (2:0) dürfte folglich vor allem gegen die maue Offensive der Gegner sprechen. 
 Und das, obwohl Trainerfuchs Mircea Lucescu vor dem Spiel mit einem kleinen Psychotrick zu gefallen wusste. Zur Vorbereitung auf das Hinspiel zeigte der Rumäne seinen Spielern ein Video aus dem Spiel gegen Sevilla vom Jahr 2007. 
  In der nächsten Runde wartete ein auf dem Papier sehr starker Gegner, der in der Liga jedoch derzeit gewaltig mit seiner Form zu kämpfen hat.  

Ein knapper 1:0- oder 2:0-Sieg erscheint mir angesichts der Umstände einfach viel wahrscheinlicher als ein Kantersieg, da Frankreich seine Kräfte für das Achtelfinale ohnehin weitestgehend schonen möchte.  
 Donnerstag, 0November 2017 um 21:05 Uhr — Europa League Gruppenphase, Spieltag in Gruppe H  
  Und das obwohl er sich mit den teuren Neuzugängen Andre Silva und Nikola Kalinic abwechseln muss. Dennoch schoss er fast ein Drittel aller seit Weihnachten erzielten Milan-Tore (Anm. d. Red.: 17 Tore). 
 B.Genesio "La Roma, c'est un tirage difficile, c'est une équipe qui a l'expérience des compétitions européennes" #UELDraw #UEL pic.twitter.com/NLlwTst7Pt 
  Lille ist bisher noch nie auf den SC Freiburg getroffen — von elf europäischen Pflichtspielen gegen deutsche Mannschaften hat Lille nur eines gewonnen  

 Als Schuss ins Kontor stellte sich in der Folge aber auch die interimistische Anstellung von Alexander Frei heraus, der unter anderem die Champions-League-Qualifikation endgültig verbockte.  
 In der Europa League konnte der deutsche Fußball mit den Gladbacher Fohlen und Schalke 04 bis dato auf zwei Titelhoffnungen bauen: Das erbarmungslose Los hat nun jedoch entschieden, dass lediglich einem dieser Teams der Sprung in das Viertelfinale gelingt.  
  Leverkusen steht am vorletzten Gruppen-Spieltag in der Europa League gegen Ludogorez Rasgrad vor einem Pflichtsieg. 
  Denn die Franzosen sind bereits durch und haben ganz andere Aufgaben im Kopf. Sie haben zwar die Möglichkeit, ihr bereits neuntes Pflichtspiel in Folge zu gewinnen, doch persönlich denke ich, dass sie sich am Donnerstag etwas zurücknehmen werden. 
  Welches Schiedsrichter-Team bei welchem Spiel zum Einsatz kommt, entscheidet sich jeweils kurz vorher. Die Teams werden dafür einige Tage vor dem jeweiligen Spiel von der UEFA ernannt.  

 Quoten Stand vom 23.10.2018, 10:35 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben  
 EM 2016: Wie weit kommt Island? - Quoten & Wetten » wettfreunde.net   
 Der russische Vizemeister hatte allerdings auch schon zuvor vielfach bewiesen, daheim eine richtig große Nummer zu sein: In der Gruppenphase der Champions League hatte sich selbst der FC Bayern an dem vermeintlichen Leichtgewicht verhoben. 
  Spaniens Primera División (4) und die französische Ligue 1 (3) konnten nicht mithalten.  
 Während der Grundstein für das Weiterkommen gegen die AS Roma mit einem 4:2 im Hinspiel zuhause gelegt wurde, und so eine 1:2-Niederlage in der ewigen Stadt nicht mehr ins Gewicht fiel, konnte der Aufstieg ins Halbfinale bei Besiktas Istanbul erst im Elfmeterschießen sichergestellt werden.  

 Nach dem schlechtesten Bundesliga-Saisonstart in der Schalker Vereins-Geschichte mit fünf Niederlagen in den ersten fünf Liga-Spielen (die ersten drei ohne erzielten Treffer), waren die zwei Europapokal-Siege wie Balsam auf den Wunden der „Knappen“.  
 Genau die gleiche Hoffnung hegt allerdings auch das Team von Marcelino Garcia: Villarreal hat den Cup bereits im Viertelfinale verlassen und kann auch in der Meisterschaft nur zusehen, wie sich Barcelona, Real Madrid und Atletico Madrid den Titel ausmachen.  
  Der SCF (im Bild: Yuito Suzuki) kam zuletzt gegen die Bayern unter die Räder. (© dpa picture alliance archive / Alamy Stock Photo) 
  Auch wir Wettfreunde rechnen im Juni mit einer starken spanischen Auswahl – nicht zuletzt aufgrund der beeindruckenden EM-Historie des amtierenden Champions:  
 Rumänien hätte eigentlich zum Stolperstein für Oranje werden sollen, doch die Elftal wusste dank eines gestärkten Mannschaftsgeistes und eines wie entfesselt spielenden Cody Gakpo ihre individuelle Klasse auszunutzen.